投我以木瓜

一楼的院子里，不知什么时候栽了一株木瓜树，我注意到它的时候，它已经把粉红的花枝伸到了一楼，四月的晴好天，阳光把阳台照得亮白，我推开窗户，就有一股淡香袅袅地飘过来。那株树形似海棠，花儿又短梗，贴着枝条从绿叶的腋下开出来，当时我以为是一株贴梗海棠，而两个月后再看，发现枝条上竟缀着几十个拳头大小的青瓜！原来这是一株木瓜树。木瓜的坐果率确实不敢恭维，原来满枝满梢的花朵，竟然只结了这样稀稀拉拉几十个果实，怪不得要说它“千花一果”了。

那年去徐州植物园，也见过几株木瓜树，之所以一眼确认，是因为时值秋日，树上还有几个金黄的果子，那些树很大，像我们家果园里的老苹果树，只是树干和老枝都是暗红的，印象中好像没有皮。木瓜树旁边有一个猴园，时有调皮的猴子在树上蹿来蹿去。我看那木瓜黄得诱人，不顾旁边禁止攀摘的提示，偷偷摘了两个，要在回去的路上吃。良人笑我，七岁的王戎都知道，路旁的李子不能吃，这木瓜要是甜的，早被猴子吃光了！果真，我咬了一口，满嘴苦涩，皱眉直吐。因为似木头一般硬，也只啃破了一点皮，就苦涩如此，另一只完好的，没谁敢再尝了，带回家保存着，偶尔拿出来闻一闻，真香，就放在衣柜里薰衣服吧。

木瓜之所以称木瓜，据两晋时期的训诂学家郭璞考证，就是因为它“木实如瓜，酢而可食”，如今这瓜仍如木质，怎么竟苦涩不可入口了呢？我查了很多资料，才知道它种类原多，有的香而甘酸，有的味涩微酸，有的则如此这般苦涩不堪了。中国人食木瓜有两千多年的历史记载，最有名的品种是宣木瓜，原产地就在安徽的宣城，两晋时期是朝廷贡品，至今仍有上万亩的种植面积。李时珍说宣木瓜花色深红，而今天的宣城，开白花粉花的也有种植，想那万亩木瓜园逢了春天，漫山粉白红赤如霞如锦，遍野香气弥漫，恐怕比我们故乡的梨园苹果园还要迷人吧。

小时候的夏天，苹果长大尚带青涩的时候，我们一家常常剪纸，剪双喜剪心形，剪平、安、幸、福等字样，一张张贴在红富士苹果上，等秋天苹果红透，把纸揭下，果实上就形成了色泽青黄的图或字，这些带字的红苹果单独放着，冬天里挂在墙上，或者送给亲友，很招人喜爱。宣城的木瓜，明代以前也常这样贴花贴纸，“夜露日烘，渐变红，花色其文如生”，这样的木瓜拿来进贡，俗称“花木瓜”。诗人杨万里有诗“天下宣城花木瓜，日华沾露绣成花”，陆游也有“宣城绣瓜有奇香，偶得并蒂置枕旁”，可见花木瓜当时名气之大。

《诗经》时代的姑娘投给帅哥哥的那些木瓜，不知有没有这样贴过花，“投我以木瓜，报之以琼琚”，“投我以木桃，报之以琼瑶”，“投我以木李，报之以琼玖”，木桃和木李，也都是大小和味道不同的木瓜，一边忙着采摘水果，一边见缝插针把木瓜绣球似的抛来抛去，这情景也真够热闹。那个时候，水果又何尝不是当绣球来抛的？闻一多考证说，女投士以木瓜，示以身相许之意。所以，水果就是绣球的早期存在形式。西晋时期，著名的帅哥潘安驾车游洛阳城，就被满城好色的女同胞大抛水果，车都扔满了，因此给后世留下一个“掷果盈车”的典故。木瓜质硬经摔打，又香而耐久存，当绣球比其它水果都够料，不知美男子载了多少木瓜回家。

现在吃的亚热带水果番木瓜，我们常把它与木瓜混淆了，番木瓜原产拉丁美洲，是明朝才引入我国南方的大型常绿草本植物。我看过图片，番木瓜茎直立不分枝，叶柄极长，直接从茎上抽出来，叶如扇大而花，花开在叶腋里，因此果实就直接一圈圈挂在茎秆上。这种木瓜与我们古老的木本的蔷薇科的木瓜，果实相似而品质不同，番木瓜质软肉细香滑甜润，更适合生食，相对来说，我们的木瓜药用价值更高，可养肝养胃祛风除湿、可活血通络，是中医上的名贵药材。我们的木瓜的价值，在娱人口腹之外，更重要的是疗人疾苦。