乡野情浓马齿菜

小小的马齿菜，它却有着自己的鲜明性格和多种食用价值，并带给人以乡野之感。

马齿菜学名马齿苋，又名瓜子菜、母猪乳等，是一种野生草本植物。它圆柱形茎蔓，从根部向四下长去，平卧或稍稍翘起于地面。叶形似瓜子，又如马的前齿，因此叫瓜子菜、马齿菜。由于结籽的小包颇似猪奶，又名母猪乳。至于济南一带叫马生菜，那是叫讹了音。

人们常见的马齿菜，根白、梗赤、叶绿、花黄、种黑。所以，又被称为五行草。这五行，不是我国历史上阴阳家所讲金木水火土那五行，而是由周朝的一种名“五行”的舞蹈而引出的。跳舞的人，冠冕和服装上有五种颜色。马齿菜也有五色，故得此名。

早在明代，李时珍在其所著《本草纲目》中，就有马齿苋可供食用的记载。在药用方面，其液汁煎后加少许白糖当茶饮，可预防和治疗痢疾、肠炎、腹泻等病。我童年时，家乡的人们采马齿菜回家，粗吃就粮菜混蒸窝头、糊饼；细吃时洗净、蒸熟，用蒜泥和调料凉拌为菜，十分可口。当然，用以包水饺、蒸包子，或是做菜饼、菜卷，也很好吃。

伴随生活的改善，许多城市人不愿吃过多肉食，开始时兴吃野菜。马齿菜即其中之一。清早散步，在城市郊区，以及市内街边花坛、路旁，我曾多次见老人弯腰去采嫩生生的马齿菜。这不止一次地唤起了我对童年在农村采马齿菜的亲切回忆。如今的马齿菜，不仅农民吃，城市家庭吃，在酒店宴席上也时常相遇。有的家庭也以此招待宾客。不久前我应邀到作家飞雪家做客，他夫人除备下酒菜，还包了蒸包，那馅就用了马齿菜，吃起来有种格外清新，亲切的乡野味。

马齿菜给我印象最深的还是它那随地而生的坚强活力。田边、地头、路旁、墙下，几乎无处不可生长。在砖缝、石缝中，它也能生长。至于农村的菜田、城市的花坛，尽管马齿菜在这里寄于花、菜之下，难得见多少阳光，却仍生机盎然，繁衍生息。可它总归是杂草野菜，多为菜农、园丁所不容，不免要以锄除之。但是，随其身价的不断提高，情况已开始有所改变。如章丘等不少地方，已在大量种植野菜，供应市场需求。

马齿菜性格坚强而鲜明，这不仅表现在它对土质、水分、肥料和阳光的无甚苛求，还表现为它顽强的抗旱、抗晒的特性。你别看它那水灵灵、嫩生生的茎蔓，随便掐一枝丢在潮湿的土地上，便能扎根、再生。锄断根的马齿菜，即便在毒毒的本阳下晒上几天，遇雨后仍能复活、生长。所以，它又获一名叫长生菜，可谓名实相符。这对遇难而退、经不起磨难与挫折的人来讲，不也可以从中得到一点启示与感悟吗？

孟子讲：“天将降大任于斯人也，必先苦其心志，劳其筋骨，饿其体肤，空乏其身，行拂乱其所为，所以动心忍性，增益其所不能。”田头、路边的马齿菜，当然谈不到担当什么“大任”。可是，仅有针尖般大小的一粒小黑种子，便可繁衍生长，这鲜明的个性特色，不也颇有哲理味道吗？

马齿菜不仅春、夏、秋季可以吃鲜的，也可采集后洗净、蒸熟、晾干，储存起来，冬季蒸烫后再吃。至于在历史上的无数个灾年中，马齿菜等野菜，帮人们战胜灾荒的功绩，那也是令人难忘的。

性格坚强、叶茎可口、富有乡野情趣、又能医病的马齿菜，实在与许多人都有着或多或少的缘分。