美味木金花

和湖南朋友在南岳衡山半山腰一家路边的农家饭店小歇午餐，点了七八个农家菜，朋友问，有没有山里的野菜？主人说：只有野花儿。问是什么花，主人说：是木金花。朋友高兴，忙说：来一盘，要清炒的。

我感到好奇。在我们这里，除了花椰菜，观赏的花是难得入菜的。问是什么样，主人便拿出一朵来。原来有山茶花那样大小，鲜艳的玫瑰红，花瓣儿似一束绢绸，重重叠叠，收在小小的绿色花托里，中间黄色的花蕊，隐约可见。我想知道这花的树长什么样，就像看到一个美丽的山里姑娘，就想她的父母长什么样一样。但见着这花，很有些眼熟。我问这木金花三字怎么写，朋友说：木头的木，金银的金。

一会儿，一盘清炒木金花便端了上来。玫瑰红变成了浅紫。依然是一朵一朵的，温热而柔和，睡成了一堆。鲜嫩味美，大家如风卷残云。朋友说：这花长在衡山上，无人栽种。初秋是吃木金花的好时节。

然而，我却怀疑，这花是不是叫作木槿花？回家后，猛然发现，在高速路旁，亦栽着很多的木槿花。小时候，我家里也曾长过，两大棵，每年也是开着许多的好看的花。不过那花只是一种五瓣的单瓣花，中间的黄色花柱，独竖其中。而母亲却叫那树为编条树，那花为编条花。因为那树的枝条，细长而柔软，人们喜欢用来编箩筐之类的农用具，用来编篱笆。我从没见过那重瓣的编条花，更没见过谁把这种花摘来炒了吃。

经考证，才知道，木槿花有单瓣与重瓣之分，只是品种不同而已。木金花、木槿花、编条花，其实都是一种花。其实，全国各地，这种花还有许多名字：打碗花，猪油花等，竟有三四十种。

木槿花并非是秋天才开，初夏就开了，一直可以开到初冬。朝开暮落，但每一次凋谢都是为了下一次更绚烂地开放。