清水出芙蓉

一

水生植物之美，当以荷为最。

暮春，荷钱出水，田田点缀绿波，水面便有了生气，便多了一种清新与美丽。不久，碧叶高高擎起，如伞如盖，如裙如裾，“有风即作飘飘之态，无风亦呈袅娜之姿”（李渔）。如若它们呈露带雨，便见大大小小珍珠，晶莹闪亮在叶面荡漾。正如一首诗里描绘的那样：“湘妃雨后来池看，碧玉盘中弄水晶”。

六月来临，支支荷箭高举，似要将碧叶覆盖下的丝丝清凉，射向夏的炎热天空。仿佛荷的家族与神话中的后羿，有着某种联系。两三日后，荷塘上便次第开出一朵朵清香四溢的红荷白荷来。红荷娇艳，含羞似醉；白荷清丽，韵致高逸。于是荷塘便成了一个清凉而美丽的世界。

二

某个夏日上午，坐在虹桥东南西园曲水浣香水榭的南窗之前品茶赏荷。起初，耳边还有水榭背北园墙之外的车驶人喧。渐渐的，这些嘈杂之声似都远去，眼前只有高柳四合、蝉鸣鸟语中的一方荷塘了。

荷塘边，绿萍点点，红蓼穗穗。塘面上阔大的荷叶层层叠叠，且一一曼舞着，发出轻柔似雨的萧萧声。最惹眼的，则是那些远远近近的红荷了。有的初绽，带着几分娇羞。有的怒放，似有几分矜持。有的花苞尖儿上则才显出一抹淡淡的红，就有蜻蜓飞歇其上。它们高高低低，三三两两，深深浅浅，在碧叶的衬托下，美丽极了。如若随意将邻近的两三支“框”在一起，都是一幅极为生动的荷塘小品图。它们仿佛都听到了六月的召唤，一一穿泥出水，又凌波而立。互相凝望着，探询着，又微微颔首致意。听着鸟和蝉们欢乐的伴唱和不时响起的一阵阵蛙鼓，在碧柳如帘如幕的荷塘舞台上，展露着只有碧水清波才能赋予她们的不可名状的美。

我想到了青莲居士李白。他曾以 “清水出芙蓉，天然去雕饰”来赞誉别人的文章。其实，恰恰只有这神来之笔的诗句，才能真正表述眼前这片荷花清新天然的风采。

浣香榭也成了一个清凉美丽的所在。在不知不觉中，我暑汗全消，不但身上的白色衣衫被窗外的绿色所染，水榭内石灰粉刷的北墙被映上淡淡的绿，就连杯中的茶，似乎也有了淡淡的荷香。

三

荷花之美，自古以来就吟唱不绝。这些诗文大致属以下两类者居多。一类赞其出污泥而不染，清雅俊逸，比之为花中君子。一类则赞咏其娇艳秀丽，称之为芙蓉仙子。这大体上不出詠赞花木、称颂风骨和比拟美人的范围。而属于后一类的尤其多，诸如西施、真妃、洛神、湘妃等等人间美女、水府仙姬都成了荷花天生丽质的化身。比如“晓来一朵烟波上，似画真妃出浴时”（杜衍），单独看，未尝不好。然而此类比拟一多，便觉了无新意。有的甚至还将荷花比为“洛神波上袜”（温庭筠）等等的，就成了一种病态心理的反映。所以人们喜爱读的，还是王昌龄的《采莲曲》、周敦颐的《爱莲说》，以及李白那也像荷花一股清新天然的诗句。

四

扬州历史上荷花最盛时，在清代乾隆年间。这在《扬州画舫录》里记叙甚详。其时，江园（净香园）、筱园、蜀冈朝旭等处均有大面积的荷花。湖上可谓莲塘藕界相属，荷香十里不断。加上两岸杨柳、一路楼台，那个景色之好，连临幸的帝王也赞美不绝。

早几年湖上观荷佳处，则在荷浦薰风、藕香桥北、熙春台南等处。撑着小船过去，真有“花为四壁船为家”的情趣。近年来每次荷展还增添了千瓣、重台、锦边等等名种缸荷。从长堤春柳、徐园一直到二十四桥，一缸一缸看过去，也颇让人流连。前两年瘦西湖换了活水，淤积在人们心里的污水伤荷的担忧，一下子也像被股活水冲涤净尽。人们庆幸五亭桥这朵蜚声世界的金莲花，终于迎来了满湖清水。这使我又很自然地想起“清水出芙蓉”那句诗，想起农历六月二十四荷花的生日。现在，扬州人真正可以给荷花做生日了。扬州人懂得，对荷花，对一切美好事物的祝福，就是要给她创造一个能够生长、开花的环境。