神仙般的茶花

记得小时候，善于种花的舅公带来种在方形紫砂盆内、正在开花的粉红复瓣山茶一株，从那时起，茶花美丽的风姿，就在我的头脑中留下了不可磨灭的印象。

舅公爱花，但他似乎更爱与人分享赏花的快乐，常常把自己种的含苞欲放的盆花送来，给我爱花但不会种花的祖父欣赏。

茶花谢后，祖父出于好意，想给它施些肥——那时刚有化肥，而且效用被吹得很神奇，祖父也不知从哪里弄来一小袋尿素，就兑了一些在一只小塑料杯中，给这盆茶花灌了下去。

没想到，他把尿素兑得太浓了，害怕重肥的茶花不久就给“烧”死了。

惋惜之余，山茶也给我留下了“难种”的印象。所以，在我自己开始种花之后，有好几年我都不敢种茶花。

后来有一次路过花鸟市场，看见一株山茶开出了一朵惊人的大白花；还有一株，开出的是淡黄色托桂型的花，周围是一圈大花瓣，中间是一簇细细的小花瓣，花形奇丽可爱。我不禁为它们的美丽所打动，终于鼓起勇气把它们买回家。

有一年冬天，我注意到那株淡黄色茶花的花苞长得特别慢，心里有些急，就给它施肥施多了点。没多久，这株茶花就显出萎靡不振的样子——叶片扭曲下垂，我赶快停了手。幸运的是它没死。但等到它开出花来，许多花的花瓣都枯焦了——给肥烧坏了。这就是心急的结果。

因此，山茶所要求种花人的，是要掌握好“度”与有耐心。而度与耐心，几乎是做好任何事都需要的。所以，养山茶其实也是一种自我训练，或者可以称之为养心。

明王象晋在《群芳谱》中写道：“山茶，一名曼陀罗树。”而在《阿弥陀经》中，世尊在说到西方极乐世界时，有“昼夜六时，雨天曼陀罗花”的描述。于是，山茶就与佛教发生了关系。

茶花是否即为佛经中所说的曼陀罗花，实在无从考证，但这种说法肯定起源很早。苏轼在《和子由柳湖久涸忽有水开元寺山茶旧无花今岁盛开》一诗中就有“久陪方丈曼陀雨，羞对先生苜蓿盘”之句，用的就是《阿弥陀经》里的这个典故，可见宋时就有茶花即为曼陀罗花的说法了。

而李渔在《闲情偶寄》中写到山茶花时又说：“此花也者，具松柏之骨，挟桃李之姿，历春夏秋冬如一日，殆草木而神仙者乎？”

李渔说得确实不错。山茶终年常绿，经冬不凋，而且又特别长寿，中国的道家又以之为长生的象征，道教的宫观中自古即喜植山茶花。崂山太清宫中至今仍有六株山茶古树，其中树龄最长的一株据说为张三丰手植。明崇祯年间御史黄宗昌所撰《崂山志》载：“永乐年间张三丰者，尝自青州云门来于崂山下居之。邑中初无耐冬花，三丰自海岛携出一本，植于庭前。虽隆冬严寒，叶色愈翠。正月即花，蕃艳可爱。”这里所说的耐冬，即为山茶的别名。

也许，经常与花而神仙者相对，自己也能悟到长生之理吧？爱花的舅公，以九十八高龄而终。爱花、种花，焉知不是他长寿的原因呢？