村口的老桑树

村口有棵老桑树。树杆有热水瓶那般粗，和一般养蚕采叶的嫁接桑树长得不太一样。嫁接桑树的树型都较矮，桑叶大而厚，但这棵老桑树高大，桑叶长得小而薄。不到不够吃，养蚕人家都不会去采这棵老桑树上的叶来喂蚕，于是它就变成了蚕桑行情的晴雨表——只要老桑树上的叶长得好，这年的蚕就养得好。

村里人从上辈传下来说，老桑树是由鸟儿衔来种子后落在村口自然生长的，桑树至少有上百年的历史了。

每年春天，几场春雨过后，老桑树光秃秃的枝条上开始绽出一粒粒绿色的苞芽，清明节后，枝条上就长出了一片片嫩绿。渐渐地，枝叶间便生出了一个个淡黄色的花球。在桑花落满地的时候，天气也渐渐地热了起来。待到一个个花球变成了一颗颗紫色的桑果时，夏季也即将来临了。

一般嫁接桑上生的桑果到成熟时都又紫又大又甜，而这棵老桑长出的桑果却以酸味为主。因而，村里的孩子都不会爬到这棵老树上去采桑果，捧场的只有鸟儿们。

老桑的桑叶虽然长得又小又薄，却常给养蚕人家雪中送炭——桑叶是蚕宝宝的粮食，哪家养蚕“断炊”，老桑树就是救济粮。说也奇怪，蚕宝宝喂了这棵老桑树上的桑叶后，就能很快上簇做茧了。

村口这棵老桑虽然是棵无主野桑，村里人却都很爱护它。即使在村民烧柴遇到困难的年代，也没有人去砍伐它。这是老桑树长期惠泽村民的缘故吧。

老桑树曾经给我的童年带来了许多乐趣。尤其是在夏天，跟许多小伙伴常爬到树上去捣鸟窝，捉知了。

每年晚秋以后，老桑的树身上粗糙的树皮有的已经裂开，甚至可以用手掰下来。冬天凌厉的西北风把树皮刮得干枯，仅留下光秃秃的枝条在寒风里摇曳，但是到了来年春天，这棵老桑树依旧绿满枝头，生机勃勃。

村里人常把这棵老桑树当作标志物。记得我小时候每当放学回家，尤其遇到下雨天，村道泥泞路滑难走，但是只要望见了老桑树，似乎就有了力量，暗暗鼓励自己，再坚持一下就到家了。那年我参军探亲回家，当我下了长途汽车走在村道上，远远望去村口的老桑树依稀地出现在自已的视野里，顿时一股亲切感扑上心头，兴奋地自由自语：“到家了，到家了”！不知不觉便加快了脚步。

这些年来，从村里走出去的年轻人，有上大学的，有参军的，有去远方经商打工的，家人邻居常常送到村口的老桑树旁，便挥手依依辞别。

近来听说，老家的自然村可能要整体搬迁。自然村里27户的房子全部被推倒夷为平地，但愿这棵老桑树能够依旧保留下来，今后我可以领着后辈到故地来寻根，指着老桑树对他们说：“呶，我们的老家就在这里！”它让我想起了山西洪洞县的那棵古槐。