植物的新功能

植物为人类提供粮食、蔬菜、水果、药物，这是地球人都知道的。现代生物技术让植物有了帮助人类的新方法，却是很多地球人不知道的。

在实验室里，科学家成功做到了这一点：无需借助果树本身来养殖果实。比如，把橙的薄片放入荷尔蒙和食物的培养基中，培养液中就会长出橙的液囊。按传统做法，橙的液囊天经地义要依靠橙树来制造，新技术只要给橙的细胞以基本养料便可。这些养料又从哪里来？生物技术学家目前正在致力于把主要由葡萄糖分子系列组成的木材和禾秆转化为单纯的糖浆。当这一程序完成时，食品工厂将获得完全按比例添加所必需的给料，届时，农业将主要不是收获作物，而是种植树木和丛林，制成糖浆运往细胞食品工厂，就能得到今天我们看到的任何农作物。

纽约期货市场每桶原油价格攀升至100美元的一个好处，是人们会加快寻找石油替代品以独立于石油步伐。目前人们把目光投向的依然是植物，因为石油说到底也是生物体埋在地下经几百万年以上转化而来。植物是石油的始祖之一。向植物索取液体燃料，在巴西、美国、欧盟、中国已取得可喜的进展。中国和美国以玉米为原料生产乙醇。巴西以甘蔗为原料提炼乙醇。每生产一升乙醇，用玉米生产，种植、运输、提炼所费的能量与乙醇本身所含能量持平；用甘蔗生产，只是乙醇所含能量的八分之一。这表明糖类作物比谷类作物更适合于做乙醇原料。

科学家正在开发新技术，它利用酶分解植物纤维，然后将植物中的糖分发酵为乙醇，届时，那些耐寒草茎、生长周期短的树木，那些几乎不需要灌溉，施肥和锄草的植物，可以在贫瘠土地上广泛栽培，而不占用农田。用它们制作糖既可以生产粮食、水果、蔬菜，又可以生产绿色燃料，植物在人类可持续发展方面将发挥更大作用。看到这，你在每次清除你房前屋后的杂草时，不会露出原先那种恶狠狠的表情吧。