汪劲武教授《植物的识别》

《植物的识别》是北京大学植物分类学家汪劲武教授穷几十年之功写作而成的，可以说是汪劲武50多年来学习、研究植物分类学经验的总结。现在一些科普读物，将用来榨取橄榄油的“油橄榄”和人们常吃的“青橄榄”混为一谈，或者将沙漠里的“红柳”误认为与“杨柳”同类。这些都让汪劲武觉得，让大众了解植物分类学的作用、普及植物分类学的知识刻不容缓。

了解植物从识别开始

2月11日，初雪皑皑，北京大学一片银装素裹。上午9点多，走进北大老生物楼后院，汪劲武老先生已在他的办公室中等候了。这栋老楼是北大的“生物标本室”，整理北大的植物标本是汪劲武现在的工作。“今天才大年初九，您就开始上班了？”“是啊，法定假日过后我就每天都过来整理标本。”

现年83岁的汪劲武，1993年退休，之后返聘，一年一度带领学生活跃在深山老林里开展野外实习，直至2008年他80岁。这之后他又领命整理北大的植物标本室。

“干一行爱一行”是汪劲武对植物分类学的真实写照，从大学毕业至今，半个多世纪奋斗在种子植物分类学的教学和科研工作岗位上，汪劲武一如既往地保持着浓厚的兴趣。

近些年，随着对细胞、分子研究的日益深入，基因检测研究已经能更加深入地判定植物类群间的亲缘关系，人们对植物形态分类的研究越来越少了。植物分类学越来越不受人们的重视，汪劲武摇摇头，说：“很多人问‘学这门学科有什么用？’研究植物，识别当然是第一位的呀。就好比你要了解一个人，连他的名字都叫不出怎么行。而植物形态是第一特征，总不能每见到一片叶子都鉴定一下基因吧？”

要证明植物分类学的作用，汪劲武还有大段的阐述：“认识植物好处多呢。有次我陪夫人去北大三院看病，医院门口有小贩兜售一种球状橙黄色果实，说是一种珍贵的药材，要价300元，实际上是一种非常普通的果实，市场价不过5元一斤。有了植物学知识，你就火眼金睛不会受骗啦。”

对于科研，植物识别也很重要。汪劲武说起自己发表过的《玉竹复合体的研究》论文。他在采集玉竹标本时，发现玉竹的形态存在变异：有的个体茎较粗，带棱，叶片较大；有些个体茎较细，没有棱，呈圆柱形，叶片也较细。将二者的花冠筒纵切开，也有不同，并与茎的形态相关。根据这个形态的稳定性变异，汪劲武接着与同事进行分子研究，发现它们的染色体数目也存在差异。汪劲武说：“这个实例说明，认识植物时一定要注意形态上的变异，而发现形态变异往往是研究课题的好材料，能达到事半功倍的效果。”

现在一些科普读物，将用来榨取橄榄油的“油橄榄”和人们常吃的“青橄榄”混为一谈，或者将沙漠里的“红柳”误认为与“杨柳”同类。现在的植物学博士往往只能辨认一两个种的植物。这些都让汪劲武觉得，让大众了解植物分类学的作用、普及植物分类学的知识刻不容缓，“植物分类学是自然科学的分支学科之一，它与历史、地理、气候等学科有着千丝万缕的联系，更与农业、食品与医药制造、环境保护等行业关系密切。我至今还记得北大生物系陈德明教授生前对我说过的话：植物分类学是需要的，一万年以后还是需要的！”

几十年经验毫无保留地奉献

《植物的识别》“不是一月两月写成的，也不是一年两年写成的，而是几十年才写成的”，北京大学教授、热爱植物的刘华杰如此评价这本书。可以说《植物的识别》是汪劲武50多年来学习、研究植物分类学经验的总结。

在书中，作者对常见植物的识别方法作了系统介绍，从识别植物的基本知识开始，系统而又扼要地介绍了认识植物的各种窍门。“花是识别植物的指路牌，检索表是识别植物的钥匙，拉丁学名是植物的身份证”。汪劲武把自己的诀窍倾囊相授。

该书主体内容是“常见科的鉴别”和“属种鉴别趣味多”，在这两章中汪劲武从种子植物400多个科中选择比较重要的72科加以介绍，同时把容易混淆的植物加以对照解说。如果掌握了这些内容，认识植物你也就算得上颇有成就了。

汪劲武认为很多老师授课只把基本知识干巴巴地教给学生，很少会将自己当年学习的情况，遇到的困难，找到的捷径讲给学生听，“但我觉得这些特别有用，如果能把自己的经验教训归纳出来，学生也就能少走些弯路，学得更轻松”。书中，汪劲武讲到了很多自己学习植物分类学的技巧。

“植物分类学这门课的学习难点是，植物的科多，名称多，特征繁杂，很难理出头绪，所以记不住。我琢磨出一个比较有效的办法是，准备一些长方形的纸片，在纸片的一面写上科的名称，将科的特征归纳后写在纸片的另一面。就这样总共写了几十个重要科，然后用橡皮筋把纸片扎起来，放在上衣口袋里。有零星时间时掏出来看一看。我常利用的零星时间有：食堂开门前的一段时间，大会入场后、主席台上来人之前，有时甚至利用上厕所的工夫。”

“我经常到校园里观察植物，尤其是春夏天。观察某种植物时，就自己给自己提问，该植物属什么科？它的花反映该科的哪些特征？果实是什么样的？”

实践证明这些都很有效，如今的汪劲武依然耳聪目明，思维敏捷，提及某一植物仍能将形态、特征侃侃而谈，看到华北地区植物的一花一叶便能判定该植物的种或属。

笔耕不辍的科普作家

听说记者要采访汪劲武，热衷科普创作的刘华杰便托记者捎去一个问题，问问汪劲武的科普写作心得。“很少有植物学家如此热爱科普写作，几十年前汪老师就在《植物杂志》上撰写小文章，十多年前我就在读先生写的植物小品。”

1964年汪劲武的第一本植物分类科普书《树木花草的识别》出版，上个世纪70年代写了《怎样识别植物》一书，以后他陆续发表了不少分类方面的小短文。植物分类学家王文采院士评价汪劲武的科普小品“内容短小精悍，文笔生动，是脍炙人口的植物学普及作品”。

汪劲武特别注重科普文章的趣味性，“科普写作不同于教科书的编写，更不同于科研论文的撰写，它既需要自己的研究，更需要趣味性，以及一定的思想内涵，独到的见解和通俗易懂的文字等。”《植物的识别》中就收集了一些与植物有关的趣味知识、民间故事和传说等，有些故事带有神话色彩，十分有趣，会给读者很多启发，并利于记忆。

广泛阅读也让汪劲武的写作获益良多。20世纪60年代他常去东安市场，一次居然淘到一套清代的《广群芳谱》。书中介绍了大量的树木、花草及药用植物，概括了我们祖先对植物的认识，并且穿插有不少咏植物的诗词。这套书对汪劲武后来的写作很有帮助。

“我还在旧书店买到了张恨水的散文集《山窗小品》，记得里面有一篇文章叫‘珊瑚子’，约几百字，描写一种结大量鲜红色球状果实的灌木，写得栩栩如生。张恨水的散文集对我启发很大，让我明白要想写好科普作品要有真实的情感。这让我以后在创作中也时刻注意言为心声。”汪劲武说。