给婴儿吃花生制品能预防花生过敏

与传统观念相反，一项新研究表明，与其完全避免花生，如果从婴儿时期便开始食用含有花生的食物，反而可以防止很多——甚至大多数——花生过敏。

约2%的美国儿童对花生过敏，这个数字比1997年增长了四倍多，原因不甚明确。其他西方国家的花生过敏症也大量增多。对有些人来说，摄入微量花生都可能致命。

周一，《新英格兰医学杂志》(The New England Journal of Medicine)发表了这项研究和一篇社论。社论称，这些研究结果“十分令人信服”，花生过敏的增多“特别令人担忧”，所以关于应该如何喂养有花生过敏风险的婴儿的指导准则应该立即修正。

社论称，这项研究“清楚表明，幼儿期摄入花生能极大降低患花生过敏症的风险”。社论作者是得克萨斯大学西南医学中心的丽贝卡·S·格鲁查拉博士(Rebecca S. Gruchalla)和纽约市芒特西奈伊坎医学院的休·A·桑普森博士(Hugh A. Sampson)。社论称，这项研究还“清楚表明，现在我们可以行动起来，逆转花生过敏的增长趋势”。

这项研究在伦敦进行，研究者在有花生过敏高风险的4至11个月婴儿中进行随机分配，其中一些定期喂食含花生的食物，其余的不喂食这种食物。这种喂养模式一直持续到孩子五岁。那些食用含花生食物的孩子到五岁时对花生过敏的比率大为减少。

这项研究的带头人、伦敦大学国王学院的儿科过敏教授吉迪恩·拉克博士(Gideon Lack)说，不让婴儿吃花生的这种常见做法“可能是花生过敏症增多的一个原因”。

美国西北大学儿科学副教授鲁奇· 古普塔博士（Ruchi Gupta，她没有参与这项研究）说，婴儿是否应该吃花生或其他与过敏症相关的食物是父母在给孩子添加固体食物时经常询问的一个问题，“直到现在，我们能说的大致上还是，还没有非常确定的数据”。

美国儿科学会在2000年发布的指导准则中建议，为了防范过敏，三岁前不要给孩子吃花生。

2008年，该学会改变了立场，称没有明确证据证明，在四至六个月年龄段后不食用某些食物能帮助防止过敏，但是也没有建议父母给幼儿喂食这种食物。

“当时没有任何研究表明，在幼儿时期喂食含花生的食物是正确的，”北卡罗来纳大学儿科学主任韦斯利·伯克斯博士（Wesley Burks，他没有参与这项新研究）说。他说，现在这项新研究提供了证据。

周一，这项研究的结果在休斯顿的美国过敏、哮喘和免疫学会(American Academy of Allergy, Asthma and Immunology)年度大会上公布。

儿科医生警告父母们不要给婴儿喂整颗花生，因为有窒息风险，而要喂花生酱或其他花生制品。

拉克说，他第一次质疑传统观点是在约15年前，当时他在特拉维夫作报告，他问听众中的医生有多少遇到过花生过敏症病人。只有三个人举手。“在英国，如果你问那个问题，所有听众都会举手，”他说。

所以，拉克和同事们进行了一项调查，调查结果于2008年发表。他们发现，以色列儿童的花生过敏症比率只有英国犹太儿童的约十分之一。他们推断，最可能的原因是，以色列婴儿在头一年中摄入了大量花生蛋白质，而英国父母不给婴儿吃这种食物。

其他一些研究也发现，在幼儿期喂食致敏食物与过敏症比率较低有关。但是这样的观察性研究不具有确定性，因为这种差异可能是其他未知因素造成的。

相比之下，这项新研究是随机试验，这两组儿童之间的唯一区别是是否食用花生蛋白质。这项研究由美国国家卫生研究院以及美国和英国的其他一些组织赞助。研究对象是有花生过敏高风险的4至11个月大的婴儿，因为他们已经出现严重湿疹或者对鸡蛋过敏。

研究者对这些婴儿进行了花生过敏皮试。那些已经对花生过敏的婴儿被排除在研究之外。

约有530名婴儿在初次皮试中没有出现花生过敏。研究者要求其中一半婴儿的父母不要给孩子喂食花生制品，要求另一半父母每周至少给孩子喂食六克花生蛋白质，大约相当于24颗花生，分散在三餐（或更多顿）中食用。研究者推荐的食物是Bamba，它是一种用爆米花和花生酱做成的以色列零食。

这些孩子长到五岁时，又进行了一次过敏测试。吃花生的婴儿中只有1.9%对花生过敏，而不吃花生的那组中有13.7%对花生过敏。

另有98名婴儿在初次皮试中表现为弱阳性，说明他们正在向全面过敏症发展。在这些孩子中，食用含花生食物的孩子只有10.6%在五岁时出现花生过敏症，这个比率远远低于不吃含花生食物的孩子，后者的比率是35.3%。

“我们得到了确定的结果，我觉得这很重要，”食物过敏研究和教育组织(Food Allergy Research and Education)的负责人小詹姆斯·R·贝克博士(Dr. James R. Baker Jr.)说。该组织是资助这项研究的一个倡议组织。

其他需要说明的情况是：父母们知道自己在哪个组。这项研究是在伦敦的单个地方进行的，其中75%是白人儿童。不过，研究者说，这项研究中的其他少量族群的结果也是一样的。

另外，目前仍不明确的是，如果常规的花生喂养中断，是否仍会发展成过敏症。为了测试这一点，这项研究中的孩子们五岁后中止食用花生，继续观察了一年。

还有一点不确定的是，同样的策略是否适用于其他致敏食物或没有花生过敏高风险的儿童。有些儿科医生说，如果给有风险的孩子喂食花生制品是有益的，那么没理由不给不易过敏的儿童吃这些食物。

改变做法可能并不容易。“我确实认为父母们最怕给孩子吃花生，”西北大学的古普塔说。八年前，她不让自己的幼女吃花生，因为女儿已出现湿疹，且对鸡蛋过敏。她女儿后来患上了花生过敏症。

古普塔说，看到这项新研究，“我有点自责”。