澳大利亚农民迎接气候变化挑战

胡萝卜变得没什么味道，苹果被烈日灼伤——墨尔本大学（University ofMelbourne）的两位研究者在一份最新的报告中指出澳大利亚的农业前景不容乐观，同时还描述了接下来的几十年中气候变化将对农业造成的影响。

较上世纪，澳大利亚的平均气温升高了超过1.5华氏度。图片来源：DavidMarsh/Wikipedia

这项研究调查了55种食物商品，并且分别研究了气候变化对澳大利亚不同气候区域的影响，得出的结论是：牛肉、鸡肉，甚至袋鼠肉的肉质都将下降。

气候变化带来的最大挑战是整个国家会变得更热更干燥。而随着地球变暖，其他国家可能会效仿澳大利亚农业采用的应对方法。

根据澳大利亚国家科研机构、气象局以及联邦科学与工业研究组织（CommonwealthScientific and Industrial Research Organization，简称CSIRO）的数据，较上世纪，澳大利亚的平均气温已经上升了超过1.5华氏度。如果全球碳排放量仍以目前的速度增加，至2090年，澳大利亚的气温升幅将超过9华氏度。

澳大利亚的很多农民将首先感受到气候变化造成的影响。报告的作者之一、墨尔本大学第一产业气候挑战中心（Primary IndustriesClimate Challenges Centre）的副教授兼主任理查德•埃卡德（Richard Eckard）这样解释道，即使有农业改良技术，农民们能做的事情也是有限的。

比如，种植小麦的农民能在这种影响下挺过来。即使雨季缩短，小麦仍可以生长，但气候变暖将大幅降低鹰嘴豆、核桃和桃子等作物的产量。

“坚果和水果需要环境温度在一定时间内低于某个临界值，如果时间不足，它们就无法正常繁殖，”他说，“这些作物将面临气候变化的挑战，这是个实实在在的问题，会导致作物不再结果。”

奶牛养殖户和葡萄酒种植者的坏消息

研究者发现，在澳大利亚北部的热带地区，没什么证据表明降水量会减小。与此相反的是，根据气候模型预测，尽管气旋发生的频率会降低，但是降雨和热带气旋的强度会增加。这些更极端的天气将危及香蕉和甘蔗等作物。

在南部地区，降雨量减少和热浪、干旱事件增多已经对农民造成了影响。

夜晚气温升高会影响牧草和作物的生长；气温降不下来，植被无法恢复。这可能对牛奶产量造成深远影响。在极热天气下，作者预计牛奶产量将最多下降40%。

贫瘠的牧草意味着奶牛饮食质量降低，这会改变牛奶中蛋白质的含量。该报告指出，奶酪的生产也将受到影响。

在地中海气候地区——西澳洲的西南部、南澳州的南部以及维多利亚州西部，预计原本寒冷潮湿的冬季会变得更暖和，而本就干燥炎热的夏季会愈发干燥。作者已经发现，西南部地区的气温比澳大利亚其他地区升得更快，而自从19世纪60年代以来，降雨量就开始减少。

气温在95华氏度以上的天数在接下来的15年中将增加20%，在2070年将翻倍。这意味着在2050年，澳大利亚超过70%的葡萄产区将不再适宜种植葡萄。

红薯将取代小麦

埃卡德说，尽管澳大利亚人消耗的93%的食物都在本国生产，但气候变化并不会造成食品安全问题。

2012年，澳大利亚生产的食品有60%出口到国外。根据澳大利亚统计局（Australian Bureau ofStatistics）的数据，在2012年到2013年，澳大利亚农业估价为480亿美元。根据外交贸易部（Department of ForeignAffairs and Trade）的数据，同年，农产品出口额占澳大利亚产品出口总值的15.5%，其主要市场是中国和日本。

随着农业适应气候变化技术不断发展，埃卡德表示他有信心澳大利亚将来可能增加出口农产品量。然而，他预计现有的部分农产品将变成其他耐旱耐热的农作物。

举例来说，红薯将成为人们未来的主食。玉米或小麦很容易受到干旱热浪的影响而绝收，与之不同，即使气候非常恶劣，红薯也依旧可以挺过去。它们的个头可能会变小一点，他补充道，但农民不会颗粒无收。

“我们正朝着提高质量的方向努力，而非增加数量。”他说。

由于农业研究从概念到市场常常需要至少十年的时间，埃卡德强调时间是非常重要的。

全球变暖的研究案例

埃卡德补充道，前景并非一片黯淡。正如澳大利亚的农民向以色列人学习如何在沙漠中种植农作物，澳大利亚人与极度高温干旱斗争的过程也可以作为一个案例，供其他国家在面对气候变化中的类似情况时进行研究学习。

他说：“有来自世界各地的小麦种植户来这里参观，他们说‘要是换我们在这儿就种不了’。”

自20世纪70年代以来，尽管西澳洲谷物带的降雨量以每年7英寸的速度下降，但小麦产量却提高了。埃卡德说，这是因为当地农民已经采取了一些适应措施，比如种植生长期更短的物种，把种子弄干，不再频繁地播种和耕地。

科学家甚至考察了可以说是澳洲最具标志性的物种袋鼠，袋鼠在澳洲泛滥成灾，目前已经被端上了餐桌。当条件不适宜饲养幼崽时，袋鼠会进入一种滞育的状态，此时该物种不会繁殖。

“袋鼠知道什么时候该放慢自己的繁殖速度，”他说，“它们已经适应了在这个气候多变的国家生存。我们是否可以从它们身上学到一点东西然后应用到农业管理中呢？”

埃卡德笑着补充道，“我不知道能学到的是什么，但它们是如何操作的值得我们注意。”