科学家在空间站研究植物在失重状态下生长

据国外媒体报道，植物是否有第六感？日本科学家在国际空间站上的实验对水芹等植物进行了研究，观察水芹是否能够在微重力环境下进行生长，本项研究的意义在于能够为未来登陆火星的宇航员提供食物，同时也可以为地球上的农业研发出更高产量的作物。如果说太空与地球环境有何区别，那么重力就是其中一个重要因素，在空间站上植物失去了重力感应能力，生长就没有了方向性，那么这些作物是否能正常生长呢，这是科学家目前需要研究的问题。

如果我们在太空中种植植物获得了成功，就可以在火星和月球基地上大规模拓展。自2013年远征37任务以来，日本宇宙航空研究开发机构就开始在空间站上研究作物的生长。在即将到来的4月13日，国际空间站还将迎来新的实验，由SpaceX公司的“龙”式飞船将实验作物送入空间站，其中包括小型开花植物与白菜，宇航员将在日本希望号实验舱内对作物幼苗进行培养，研究其生理习性。

应该注意的是，国际空间站上并不是无重力环境，由于空间站绕地球运行，因此空间站为微重力环境。本项实验位于希望号实验舱内进行，这里还拥有一台小型离心机，能够模拟地球表面的重力。过去的研究结果发现，一旦植物得知自己处于微重力环境中，细胞内部会进行自动调节，细胞内钙离子浓度会出现变化，以应对微重力环境。增加在钙离子浓度可以帮助植物确定生长方向。

不过科学家还希望观察到植物对不同重力值的调节能力，毕竟在未来的深空任务中我们将抵达不同的星球，比如火星和月球，这两颗天体的重力环境都有所不同。日本名古屋大学博士Hitoshi Tatsumi为本项实验的负责人，他认为我们可以设计不同的重力环境观察植物的变化，如果作物遭遇飓风或者洪水，其生长速度要更快一些。这项实验将有助于农业产量的提高，未来粮食短缺的问题将被有效解决。