剧毒植物断肠草或可用来杀死癌细胞

科学家们称，中国的剧毒植物断肠草或许也可杀死癌细胞。一项新的研究称，中国本土有一种致命的药草断肠草被发现含有或许比现有一些药物能更有效杀死癌细胞的化合物。

中国科学家在云南研究期间，从断肠草中发现9种新的化合物。断肠草是中国本土毒性最强的植物。研究小组称，其中两种化合物即便微剂量都可杀死白血病、肝癌、肺癌、乳腺癌和结肠癌的癌细胞。他们的研究成果发表于最新一期的《天然产物杂志》，该期刊由美国化学学会出版。

“结果鼓舞人心。”领导该研究的科学家许又凯说。许供职于西双版纳热带植物园，后者隶属于中国科学院。

多年来，中国民间用断肠草治疗风湿、皮肤病甚至恶性肿瘤。但是，由于这种植物剧毒无比，过去千百年，它在中国也被用作毒药的主要成分。按照中国的传说，这种本土植物毒性发作很快，连通晓草药、能解百毒的神农也未能幸免。他在吃下断肠草后，还没来得及到包里拿解药就毒发身亡。据知，断肠草能破坏人体脊髓的神经元，令中毒者呼吸困难、痛苦不堪。它通常会损伤内脏，可引起痉挛、瘫痪和死亡。

许又凯说，如果得到政府更多的资金支持，断肠草可能会成为一种安全和有用的草药。但他表示，在安全用于治疗癌症和其他患者之前，将需要数年的动物和临床试验。