种子为什么会死？

种子为什么会死？昆明植物所为你揭谜！

和所有生命一样，植物种子也逃脱不了死亡的最终命运——即使它们在适宜条件下能够存活数千年。但是，种子为什么会死呢？中科院昆明植物研究所的一项研究表明，种子老化是一个由基因控制的过程，这个过程最终导致了种子生命力的丧失。

一粒植物种子最长可以存活多久？在中科院昆明植物研究所记者了解到，种质资源库可以最大限度地延长耐脱水种子（即正常型种子）的寿命，例如玉米种子在昆明室温仅能保藏1年半，而在种质资源库的条件下却能保藏近2000年。然而，即使是如此优越的保藏条件，种子最终还是将面临死亡，因此，解析种子老化过程对于种质资源库的保藏是至关重要的。

为解开种子死亡之谜，中国科学院昆明植物研究所种质资源库种子生物学研究组陈虹颖博士与英国专家合作，对豌豆种子老化过程中种子活力与基因表达以及谷胱甘肽氧化还原状态之间的关系进行了检测分析。研究运用先进的分子生物学研究手段，揭示了种子老化的分子生物学基础。结果显示，当老化过程开始启动，虽然萌发率仍然维持在100%的水平，但部分的DNA和RNA（核糖核酸）已经开始降解，转录分析的数据显示与细胞程序性死亡、氧化胁迫以及泛素蛋白相关的基因在种子失去活力以前就已经发生了改变。当豌豆种子老化25天以后，萌发率开始下降。基于本研究结果，科学家们推测，种子老化的过程是一个由基因控制的过程，而且老化过程启动了细胞程序性死亡，最终导致了种子活力的丧失。

日前，该研究成果已发表在植物学主流刊物《Plos One》上。