Axinaea：植物授粉的新方式

在厄瓜多尔和哥斯达黎加的山间隐藏着一种不同寻常的花——Axinaea。当研究人员爬上陡峭的山坡，将摄像机安装在这种花生长的树上时，他们发现这种植物会为来访的鸟儿提供糖衣包裹的酬劳，然后让鸟儿帮助自己授粉。

这些酬劳就是球形的、色彩明亮的植物附器，其中含有高浓度糖分和柠檬酸。它们主要附着在这种植物的雄蕊上。但是，一旦鸟嘴压下来，这种“弹簧”器官会将其海绵状组织中的空气压入雄蕊内部的贮粉室。

于是，花粉会向外“爆炸”，喷到不知情的鸟的嘴部或前额上。当鸟儿掠过另一棵树时，它们会将花粉传授到其他花朵的雌蕊上。这是科学家首次发现开花植物用生殖器官为授粉者提供食物奖励。

研究人员近日将相关成果在线发表于《当代生物学》期刊。该研究小组推测，这种植物在进化出“弹簧”功能之前，其球形器官看上去就十分像植物果实，从而愚弄鸟儿去吃它。