瓜果之王——西瓜的基本知识

西瓜，又名夏瓜、寒瓜，是我国夏令消暑之佳品，被誉为“夏季瓜果之王”，备受我国人民的喜爱。

西瓜，学名：Citrullus lanatus，英文：Watermelon。

西瓜属葫芦目葫芦科西瓜属，为一年生蔓性草本植物，其叶绿色，微带白粉，上有羽状深裂，和其他瓜类极易区别。

西瓜原产于非洲。早在4000年前，埃及人 就种植西瓜，后来逐渐北移，最初由地中海沿岸传至北歇，而后南下进入中东、印度等地，4~5世纪时，由西域传入我国，“西瓜”的名称即来源于此。

西瓜的栽培历史十分悠久。大约在秦汉时期，我国已开始种植西瓜。据明代徐光启《农政全书》中说：“种出西域，故名”。明代李时珍在《本草纲目》中记载：“按胡峤于回纥（he）得瓜种，名曰西瓜。则西瓜自五代时始入中国，今南北皆有……”。

《本草纲目》中所说的胡峤，是当时的邰阳令，他出征回纥是，最先将西瓜引入中原一带。但是，在我国河姆渡新石器时代的遗址和汉代遗址中，曾发现过淡黄色的西瓜子，会不会我国也有原产的西瓜，尚有待进一步考证。

过去许多有关西瓜的论述都说到，西瓜在古代被称作寒瓜，并引用了一些古代的文章和诗词。最近有人撰文，认为这是错误的。寒瓜其实指的是冬瓜，而非西瓜。始误者为明代的李时珍，后来一错再错，就一直延误下来了。

西瓜全身是宝。它既是夏日消暑解渴的佳品，又有很高的药用价值。西瓜浆汁可治口疮、肾炎浮肿、糖尿病、黄疸，并能解酒毒。西瓜籽脂肪、蛋白质含量丰富，有清肺润肠、和中止渴之功效。请别小看西瓜皮，它的营养成分极为丰富，除了含有各种糖类之外，还含有氨基酸、番茄素、胡萝卜素、维生素A、维生素B和维生素C等，具有很大的利用价值。把西瓜皮洗净去皮之后，可像冬瓜那样炖菜、熬汤，也可以切丝与肉或其他蔬菜爆炒，别具一番风味。西瓜皮也可入药，如将它煎汤饮之，有降血压的功效。把干瓜皮研成细末，加香油调敷，可制烧烫伤。在果脯加工中，西瓜皮还可做原料制成“瓜条”、“蜜饯”、“青丝”和“红丝等”。西瓜皮切碎还可制成糖稀，大约5千克可熬制200克糖稀。

西瓜在我国种植范围很广，大江南北都有它的踪迹。由于栽培环境不一样，培育的品种名目繁多，甘肃、新疆和山东以及上海的马铃瓜为著名的优良品种。北京近郊引种了不少优良品种，如“早花”、“中育六号”、“郑州三号”等。

但所有西瓜中最出名的要算“无籽西瓜”。无籽西瓜最早由日本的木原在1947年培育成的。1949年投入生产。我国自1952年以来，育成了“新秋三号”、“红花”、“红星”、“马蓝无籽”、“广西二号”、“湖南304”等无籽西瓜品种。