我的芝麻叶情结

立秋一过，我便迫不及待地驱车去郊外寻觅多年来从未错过的美食——芝麻叶。

芝麻开花节节高。这时节，芝麻花已封顶，一层一层的芝麻蒴争先恐后地崭露头角。听说，适当掐掉些芝麻叶，便于植株通风透气，更有利于果实的灌浆。芝麻叶富含多种维生素和营养物质，是人们餐桌上的一道美味佳肴。

而我对芝麻叶更是情有独钟。虽然市场上有商贩售卖煮好的芝麻叶，但我还是乐意亲身去地里掐来自己煮制。在烈日下流着汗掐芝麻叶的经历会勾起我太多童年的回忆，我的眼前总会再现那个熟悉的画面：在一大片芝麻地里，妈妈和我一起顶着毒辣辣的太阳在掐芝麻叶……

村头一大块儿芝麻地，是生产队种来分给村民换小磨油的。那时，生产队分东西是按“人六劳四”来分的，就是人口占六成、工分占四成。爸爸在外地工作，哥哥是商品粮，我家能参加分东西的只有妈妈、我和两个弟弟，能挣工分的只有妈妈一人。无论按人还是按工分，我家分的东西总是最少。每当队里分瓜菜粮食的时候，我总是羡慕那些人多劳力多的邻居。

我家分的芝麻总是换不了二斤香油，多掐点芝麻叶就成了我们的奢求。每到八月初，村子里的大娘大婶们都在等队长一声令下：可以掐芝麻叶了！全村的人几乎都下地了，脸上写满兴奋和希望，手里掂着形形色色的容器。那年代还没有塑料袋，我们用的是装粮食的大麻袋。妈妈说，午后掐芝麻叶最好，这时候太阳毒，芝麻叶水分少、油量足、吃起来更香。

妈妈个子不高，但干起活来可是一把好手。只见她两只手左扯右拽，转瞬间两手就抓满了芝麻叶，看得我眼花缭乱。我给她撑着麻袋，心里对她充满了崇拜，感觉她是世界上最最能干的女人。

掐芝麻叶是有讲究的：接近根部的老了，没有养分；顶部的叶子太嫩，养分不足；中间部分的叶子不老也不嫩，呈柳叶状的为最佳。但一棵芝麻上不能掐太多，四五片即可，多了影响芝麻生长。到天黑时，我们的三个麻袋已经装得鼓鼓囊囊了。

晚饭后，我们就开始煮芝麻叶。因为芝麻叶不容易煮烂，需大火烧开再文火焖煮，才能达到最佳口感。一锅一锅煮到半夜，终于弄完了！将其捞出来放在大箩筐里，控一夜水。第二天一早，我们就要起床去打麦场里抢地方晒芝麻叶。妈妈说，在土地上晒的芝麻叶好吃。我用扫把把地扫干净，然后妈妈把芝麻叶一片片摊开。她专注认真的样子，像是在绣一件工艺品。为促使芝麻叶晒得更干更快，午饭后我们还要将其翻一遍。

傍晚的时候，芝麻叶就完全干了。晒干的芝麻叶呈褐色，像一只只美丽的蝴蝶。到了冬天青菜稀少的季节，妈妈就会把晒干的芝麻叶放在热水里泡开，做成手擀面条或蒸成包子等。做手擀面条的面要和得硬硬的，面条要切得细细的、多撒点面粉，再用盐腌点葱花、姜末儿，淋点香油，喝起来才最好喝。至今，我仍然最迷恋妈妈做出的芝麻叶手擀面条的味道。

现在，我制作芝麻叶的方法依然效仿妈妈当年，只不过煮好的芝麻叶不再晒干，而是团成团装进保鲜袋、放进冰箱里冻存。

为什么我宁愿顶着烈日、不辞辛苦地亲自去地里掐芝麻叶？

因为这里面蕴含着我浓浓的乡愁。我掐的不仅是芝麻叶，还是一种童年的回忆；我做的不仅是芝麻叶手擀面条，还是在回味妈妈的味道