寄生植物菟丝子

在植物大家族中，大多数成员都是“安分守己”的生活着，可也有一些“不务正业”的分子，它们不自力更生，而是专门寄生或半寄生在其他植物上生活，这种植物便是寄生植物。在寄生植物中，有许多是恶性杂草，菟丝子就是其中最典型的代表之一。

菟丝子是一种攀缘性草本植物，它喜欢寄生在荨麻、大豆、棉花一类的农作物上。春天，菟丝子种子萌发钻出地面，形成一棵像“小白蛇”的幼苗。一旦碰上荨麻等寄主的茎后，马上将寄主紧紧缠住，然后顺着寄主茎干向上爬，并从茎中长出一个个小吸盘，伸入到寄主茎内，吮吸里面的养分。这样，它就和寄主长到一块了。不久，其根退化消失，叶子则退化成一些半透明的小鳞片，而主茎却迅速生长，一个劲儿地抽生出许多“小白蛇”似的新茎，密密缠住寄主。寄主渐渐凋萎夭折，成为菟丝子的牺牲品。而菟丝子却长出一串串花蕾，陆续开放出粉红色的小花，结出大量种子，撒落在地下。一株菟丝子，可以结出3万颗种子。翌年春天，它又会繁殖出新一代，继续作恶，危害其他植物。

菟丝子的危害性不仅是它吸取植物养分，养肥自己，拖死别人，而且还传播传染病，把病害传染到植物上去。在绿色王国里，也有由于病毒引起的各种传染病。菟丝子吸吮有病植物的汁液，吸进病毒，而它自身却不受感染，然后又去攀附其他健康植物，病毒就会从健康植物的伤口侵入。菟丝子这种卑劣行为，使它成了遭人唾骂的“吸血鬼”。

对于农作物，菟丝子危害极大，但对有些病患来说，它却是一味良药。关于菟丝子的名称和药用还有一段传说。

从前，江南有个养兔成癖的财主，雇了一名长工为他养兔子，并规定，如果死一只兔子，要扣掉他四分之一的工钱。一天，长工不慎将一只兔子的脊骨打伤。他怕财主知道，便偷偷地把伤兔藏进了豆地。事后，他却意外地发现伤兔并没有死，并且伤也好了。为探个究竟，长工又故意将一只兔子打伤放入豆地，并细心观察，他看见伤兔经常啃一种缠在豆秸上的野生黄丝藤。长工大悟，原来是黄丝藤治好了兔子的伤。于是，他便用这种黄丝藤煎汤给有腰伤的爹喝，爹的腰伤也好了。又通过几个病人的试用，他断定黄丝藤可治腰伤病。不久，这位长工辞去了养兔的活计，当上了专治腰伤的医生。后来，他干脆把这药就叫“兔丝子”。由于它是草药，后人又在兔字头上面冠以草字头，便叫成“菟丝子”。

菟丝子不仅可治各种疮痛、肿毒，又能滋养身体、治黄疸，在中药界可是大大有名。

寄生植物多种多样，它们除了像菟丝子一样寄生在其他植物的茎上外，还有少数是寄生在植物的根上，例如锁阳、肉苁蓉等。也有一些自己无法进行光合作用，只能寄生在其他的生物或者是死了的动植物体上，以吸取其中的养分来生活，例如菌类，这种寄生被称为腐物寄生。