龙舌兰小镇

龙舌兰酒是墨西哥国酒，也被誉为墨西哥的灵魂。龙舌兰酒中名头最响的莫过于特基拉酒——一种用优质蓝色龙舌兰的鳞茎酿造的烈酒。特基拉，酒与小镇同名，酒为小镇代言，这个出产特基拉酒的小镇也被人们亲切地唤作龙舌兰小镇。

小镇距哈利斯科州首府瓜达拉哈拉约一小时车程，此前绝大部分经济活动都围绕龙舌兰酒展开，随着龙舌兰酒渐受世界青睐，旅游收入占比也逐渐上升。

长途车还未驶入这个哈利斯科州的小镇，大片的蓝色龙舌兰种植区便已映入眼帘，一排排栽种整齐的龙舌兰从公路旁绵延至山脚。

外形有些像剑麻的龙舌兰需要10到12年才能成熟。在一片种植区，工作人员熟练地挥舞砍刀，几下起落，长在地面上的宽大锋利之叶已唰唰落地，然后用铲子轻轻一铲，长于地下而形似菠萝的龙舌兰鳞茎被挖出。这就是将被用来酿造龙舌兰酒的原料，也被当地人称作龙舌兰的“心”，一株成熟龙舌兰的鳞茎会超过成年男子的体重。

传说很久以前一道从天而降的闪电带来了这上天赐予的礼物。闪电落在几株野生的龙舌兰上，也将它们的“心”烤熟了。几个印第安人偶然目击，便过去一探究竟。被烤熟的“龙舌兰之心”芳香扑鼻，入口微甜，让他们开心不已。美洲印第安文明很早之前便已掌握发酵酿酒技术，他们利用大自然中一切可获取的植物糖分来酿酒，比如玉米和甘蔗，含糖量高且多汁的龙舌兰也很自然地成为其中一员。随后，龙舌兰开始被人工栽培。不过在西班牙殖民者将蒸馏技术带到新大陆之前，龙舌兰酒一直作为一种纯发酵酒而流行。

一车一车的“龙舌兰之心”被运往小镇的各大酒厂，一些酒厂的历史甚至可以追溯到18世纪。“龙舌兰之心”先被切开，然后集中放在几个大型烤炉里慢火烘烤两天左右，以使其植物纤维软化，释放汁液。之后，将之冷却一天左右时间，压榨研磨出汁，加入纯水，放入几人高的容器中发酵，这一过程一般在3天左右。发酵过程完成后，再经过两次蒸馏，将酒精度提升到50%以上。粗略估计，每7公斤“龙舌兰之心”大约可以酿制出一升龙舌兰酒。

摆在世人面前的特基拉酒大致分为5种：白色或银色特基拉酒，由酿成的特基拉酒直接加水稀释调和而成；黄色特基拉酒，酿造完成后用橡木桶窖藏两月以上；陈年特基拉酒，酿造完成后用橡木桶窖藏一年以上；金色特基拉酒，由白色和黄色特基拉酒或陈年特基拉酒调和而成；特级成年特基拉酒，酿造完成后用橡木桶窖藏3年以上。

许多时候，龙舌兰酒会被用来调制鸡尾酒。不过，热情豪迈的墨西哥人似乎更喜欢喝纯的龙舌兰酒。当地人说，要让特基拉酒在嘴里绕三圈，待舌头微麻时，再慢慢下咽，这样才能体会到它真正的味道。

龙舌兰小镇海拔约1200米，日照充足，降水不多，为半干燥气候，年均温度20摄氏度，十分适合优质的蓝色龙舌兰生长。当地人性格热情豪爽，仿佛大自然的馈赠恰好契合了人的脾性。

大多数墨西哥人豪爽如这墨西哥国酒的劲道，似乎他们的血管里流动的就是“龙舌兰之心”里的“血液”。墨西哥亲朋好友之间说得最多的一句话，翻译过来就是，待到落日后，能饮一杯无？