拯救巧克力的国际可可检疫中心（ICQC）

英国雷丁可可检疫中心的园艺家保罗.哈德利，其工作是保护可可树免受病虫害袭击。

在英格兰有这样一个角落：位于雷丁郊外的国际可可检疫中心（ICQC）。这里的天气带有鲜明的西非特色。在这片新建的温室中，英国特有的暗淡阳光不见了，取而代之的是热带雨林下叶层的阴暗潮湿，大约400盆各种各样的可可整齐有序地排列生长着。这一造价150万美元的建筑物大小相当于奥运会游泳池，管道和感应器的网络像章鱼一般，几乎完全控制并监控着一切，从植物的导电性到整体湿度。然而，温室外可是个脏乱差的活。“现在看起来有点儿索姆河的样儿了”，保罗.哈德利一边说着，一边在春日的下午疏导着各个泥泞的沟渠和碎石堆。保罗是雷丁大学的园艺学教授，他解释道，这个土方工程可不是用来防御的；只是本月开放仪式前的美化工程而已。

数年来，报纸头条和产业报告一直在悲观地预测这样一个事实：巧克力很快将成为土豪的专享美味。巧克力消费的增快只是问题的一部分（例如，中国/印度和俄罗斯的吃货们喜欢上巧克力），可可树本身的脆弱性才是最大的挑战。一份2010年贸易指南提到，“已知的可可病虫害太多了，人们不禁怀疑，生产的巧克力块够用才怪？！”据哈德利称，可可的病害极多，听起来也很不爽：维管条纹枯萎病/肿枝病/黑斑病/丛枝病。全球可可产量通常因为它们损失约30%。当然，解决方法就是农民和研究人员交易植株，种植研发的可可树。例如，厄瓜多尔的可可树改善了科特迪瓦的可可产量；在特立尼达，用国际可可基因库的样本与印尼可可树杂交培育新品种。但是，黑斑病会悄无声息地潜伏在可可树内数月。如果这样的枯萎病从一个国家传播到另一个国家，哈德利说，“简直就是巧克力的灭顶之灾”。

ICQC的主要目标正是要阻止这一悲惨的命运。该组织已经获得许多巧克力大亨们的资金支持，包括吉百利/Mars以及伦敦可可期货交易所的会员们。世界上95%的流动可可种质——嫩枝/豆荚等等都被要求在雷丁滞留一段时间，直到证明未被感染。伯克郡的天气总是细雨蒙蒙，要把它打造为加纳盛产可可的阿善堤地区花费的电费可谓不菲。然而，正是因为温带和热带之间的差异，英格兰才成为理想的隔离区。当地没有受病虫害威胁的可可种植园；任何一种适应了热带雨林的“偷渡可可“都无法侥幸存活。（对于热带植物来说，这些”中间“或”第三国“隔离区是很常见的：香蕉树经常途经比利时；咖啡灌木经过葡萄牙；橡胶树经过美国马里兰州。）

人们通常运输的都是可可树的芽条，一小段带有萌芽的嫩枝。ICQC的两位技术人员之一，海瑟.莱克在解释的同时，与同事将芽条嫁接到了幼苗上。之后植株就会成长为亲本的基因克隆体。为防止芽条上存在幼虫，每棵嫁接苗都会栽在盆内，并在两个月中外罩防虫的笼子。在解除昆虫危险警报后，植株继续生长九个月，直到成熟并产生自己的嫩芽。此时，嫩芽会被嫁接到另一个幼苗上（这种幼苗被称为“指标品种“，用处在于表现出病毒感染的症状）。研究人员将这种二代克隆植物与同生群种植在塑料大棚内，每周检查有无疾病的症状。（母体植株像焦急的围观者一般排列大棚两边）。如果两年后被认定无病害，研究人员就会摧毁指标品种，然后再从亲本植株截取最后一段芽条，整装待发，完成它的传播历程。

”这个过程非常慢“，哈德利谈到，”如果需要某个特定的品种，我们至少需要三年才能做出点东西来“。最新的病毒性疾病分子测试可能会稍快一点，但是植物病理学家通常更喜欢万无一失——避免一切可能的风险，莱克说到。同时，这里也会尽一切努力保证植物在逗留期间安全/生长旺盛：在进气风扇上方结网避开昆虫；用无菌蛭石代替土壤；还有高科技水栽培系统每两个小时滴注喂食。按照哈德利的说法，主要的威胁就是停电或是有人故意打碎窗户：如果温度低于53摄氏度超过1分钟或两分钟，植物就会死亡。ICQC中心的前身离路边更近，人们偶然会闯进来。而新中心高墙耸立，这样不仅哈德利晚上能够睡个安稳觉，也能起到隔热层的作用，降低了高昂的供暖费用。

在照料世界流动可可树的30多年生涯中，雷丁大学的园艺师们最终收获了许多相关专业知识。在获得最具代表性的重要品种同时，哈德利与同事已经能够模拟气候变化对可可树的影响。好消息是，在二氧化碳含量更高的大气中，可可树似乎确实长得不错/产量也高。“只要不出现新的可怕病害，可可树不受到水胁迫，就无需对巧克力的未来患得患失”，哈德利说到。这位老人理想中的天堂就是吃着全家块巧克力，观看一级方程式锦标赛。而如今，他似乎可以如释重负了。