荷兰科学家培育出能在盐碱地里生长的土豆

几年来，荷兰人Marc van Rijsselberghe一直都在研究能在盐水里生长的蔬菜水果，希望能解决将在未来变得更加严重的问题：世界上20%的可耕种灌溉土地都会因盐碱化而变得不可用。这个状况还在日渐加重，据联合国大学水资源、环境和健康研究所估计，每年有至少2000公顷的土地因此损失。

将土地脱盐太过昂贵，在许多受影响的国家也无法做到，包括叙利亚、伊拉克和巴基斯坦。因此van Rijsselberghe的团队正在尝试种出能够在盐水里生长的食物。10年来，他观察了不同种类的土豆在盐水中的生长情况。

现在，他们的研究有了一些结果。领导研究的科学家Arjen de Vos说：“我们正在发现各种能够在盐水甚至海水中生长良好的作物。”除了土豆以外，科学家们也开始研究洋葱、胡萝卜和草莓的耐盐性。

去年，这个荷兰项目赢得了国际发展署的比赛，de Vos表示：“这是一个颠覆规则的想法，我们没有把盐碱化当成问题，而是看作机会。”Van Rijsselberghe说：“之前人们一直都在关注如何把盐水变成淡水，我们则利用大自然所提供的想办法。”其他项目都主要尝试把受影响的土地脱盐，然而批评者们认为由于全球棉暖会导致海平面继续升高，因此这种方法作用不大。

由于土豆在全球广泛种植，过去几百年间就出现了超过5000种土豆，因此研究者们首先选择了土豆进行试验。过去常见的土豆许多都是用海水种植，研究者们认为这些基因还未完全丢失。农场发言人Esther Koorn说：“土豆生长需要的水不多，种植1公斤的土豆所需要的水只是种植1公斤水稻的1/10。”

van Rijsselberghe说：“可能是100年前，也可能是1000年前，它们还能够适应盐水环境。”研究者们表示，人们对盐水土豆越来越感兴趣，在接下来的几个月，他们希望把项目扩大到法国南部，来在不同的气候条件下进行试验。

van Rijsselberghe和团队希望增加每公顷的土豆产量，同时降低其价格。到目前为止，每公斤盐水土豆的价格比欧洲普通土豆的价格高5倍。但至少有一个担心的问题已经被解答：它们吃起来并不咸，van Rijsselberghe认为它们的味道还很甜。